2.8 La dynastie mandchoue des Qing

En 1644, les Mandchous, peuple parent des Jin, profitent de l'affaiblissement des Ming et de la demande d'assistance d'un général chinois pour s'installer à Pékin. La dynastie Qing (1644-1912) est fondée. Mais en 1644, les Mandchous ne sont maîtres que de la Chine du Nord. Mais les Mandchous, qui ne sont pas des han, trouvent une farouche opposition dans la Chine du Sud. Ils comprennent que pour dominer l'empire, il faut accomplir les choses de façon chinoise ; ils conservent donc la plupart des institutions des Ming et les héritages des dynasties précédentes : par exemple, ils continuent les pratiques rituelles confucéennes. Cependant, par suspiscion contre les han majoritaires, les empereurs qing mettent en place des mesures visant à empêcher l'absorbtion des Mandchous dans la population Han. Par exemple, les han n'avaient pas le droit de s'installer en Mandchourie, les mariages entre les deux populations étaient interdits.

En 1645, la région de Nankin est soumise. Canton, aidé par les Portugais de Macao, résiste plus longtemps (jusqu'en 1651). L'installation de la dynastie mandchoue, contrairement à la dynastie mongole des Yüan, se fait sans effusion de sang. Les premiers souverains Qing uvrent pour la pacification de la Chine.