2.6.1 Gengis Khan

Figure 2.22: Genghis Khan

En 1206, Temudjin, plus connu sous le nom de Gengis Khan, se lance à l'assaut de la Chine, après s'être rendu maître de la Mongolie. Il commence par s'attaquer au peuple des Tangout, établi dans les marches du nord-ouest. En 1209, les Tangout sont vaincus et Gengis Khan cherche à s'emparer des places fortes de la Grande Muraille, qui protègent Pékin. Mais l'armée mongole, faite quasi-exlusivement de cavalerie, n'est pas habituée aux sièges et reste pendant deux ans au pied de la Grande Muraille. En 1213, Gengis Khan parvient à franchir la Grande Muraille et arrive dans la plaine de Pékin. Il saccage les campagnes, pille les villages et établit le blocus de Pékin. Au cours d'une trêve, les Jin se réfugient plus au sud, à Kaifeng. Gengis Khan en profite pour s'emparer de Pékin en 1215. La population est massacrée, la ville incendiée et presque entièrement rasée.

En 1219, Gengis Khan laisse ses lieutenants continuer la conquête de la Chine et se lance dans une campagne contre le Türkestan et l'Iran. Il revient en Chine en 1227, à cause d'une révolte Tangout. Quelques années après sa mort, en 1234, l'empire Jin tombe aux mains des Mongols. Les Mongols sont désormais maîtres de toute la Chine du Nord, et deviennent les voisins immédiats des Song. Ögödei, grand khan mongol, lance des raids dans l'empire Song, sans réel succès car les Mongols doivent faire face à des guerres de siège auxquelles ils n'ont pas l'habitude.

Figure 2.23: Archer Mongol